《掘》中的“墓地”是小說中的主要意象之一。從認(rèn)知的角度來看，這是郊區(qū)一個(gè)普通安葬基督教徒的墓地，然而，從情感價(jià)值的角度來看，它與人物的處境、命運(yùn)、主題意蘊(yùn)和藝術(shù)張力密切相關(guān)。墓地是施瓦特家族逃到美國后能得到的最好的住處。墓地為這個(gè)猶太家庭提供了微薄的收入勉強(qiáng)維持生活，這也是他們遭受歧視和欺凌的墓地，最終他們的家庭被摧毀。墓地象征著這個(gè)猶太家庭的命運(yùn)。歐茨用“墓地”的形象來表達(dá)他對(duì)文化身份的認(rèn)同、種族歧視、命運(yùn)、宗教等諸多社會(huì)問題的思考。“墓地”意象的修辭功能將在下文進(jìn)行討論。

(一) 墓地象征著人物邊緣化的處境

墓地作為施瓦特一家成功逃離希特勒暴行后的棲息之地，地處荒郊野外，沒有生機(jī)沒有活力，是塊被現(xiàn)代文明遺忘的偏狹之地。一家五口擠在粗陋、陰濕的小石屋，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，艱難地過活。墓地凄涼，周圍沒有人煙，況且為了隱藏自己的猶太人身份，作為一家之主的雅各布禁比全家說德語，也不允許家人和“那幫人(當(dāng)?shù)厝?/span>)”有任何交往川，所以小石屋幾乎沒有任何外人光顧。從這個(gè)意義上來說，小石屋就如一座與世隔絕的孤島，與外界沒有任何交集，這樣孤立的生活環(huán)境預(yù)示著施瓦特一家一開始就游離于主流社會(huì)的邊緣。

為了不被邊緣化，躋身于主流社會(huì)，找到歸屬感，雅各布做了各種努力，包括摒棄自己的母語和文化，足見其為迎合新文化所付出的代價(jià)。語言代表著一個(gè)民族，是文化身份的象征，洪堡特說“民族的語言即民族的精神，民族的精神即民族的語言。”在文化身份認(rèn)同方而，社會(huì)群體成員的語言是如此重要以至于“能讓說話者自己或他人確認(rèn)為這個(gè)或那個(gè)言語社團(tuán)的成員。為了得到自己的認(rèn)可，更主要的是得到他人的認(rèn)可，雅各布主動(dòng)讓家人拋掉德語學(xué)說英語，這是為了擺脫希特勒的陰影，也是為更好地融入眼前的新環(huán)境。

雅各布一家選擇封閉的生活方式，摒棄母語，原本是為了隱藏自己的猶太身份，以便融入主流社會(huì)，但他們未能如愿，他們既沒把自己的猶太身份藏好，也沒能讓當(dāng)?shù)厝酥饾u接納，相反，他們不斷遭到本地小孩的騷擾奚落，叫他們“猶子”，這使施瓦特太太恐懼不安，越來越疏離這個(gè)原本陌生的世界，雅各布本人在精神上也受盡折磨，特別是萬圣節(jié)前夜整個(gè)墓地遭到破壞，到處涂著標(biāo)志著納粹勢力的“萬字飾”后治安官卻放任不管的態(tài)度，徹底毀滅了這個(gè)想要在此找到歸屬感的異鄉(xiāng)人內(nèi)心僅存的一線希望，這為故事的悲劇性發(fā)展埋下伏筆。

茍活在世的施瓦特一家僅靠著做掘墓人換來的微薄收入艱難度日，經(jīng)濟(jì)地位顯而易見，加上種族身份的因素，這一家承受著經(jīng)濟(jì)和種族的雙重壓力。所以，被邊緣化的處境是不可避免的。慘淡的光陰和凄涼的墓地相互映襯，跟隨歐茨心酸的筆調(diào)，讀者滿目充盈著的是邊緣人的無助和仿徨。

(二)墓地象征著人物混亂的精神狀態(tài)和生活狀態(tài)

墓地里滿是雜草，雅各布每天都有忙不完的工作，他常常讓兒子們做免費(fèi)義工，可還是有干不完的活。迫于生活壓力，他白天不得不穿梭于墓地里的十字架之間，為那些或進(jìn)天堂或進(jìn)地獄的基督徒們服務(wù)，晚上酗酒，發(fā)泄，脾氣暴慶乖張，生活的混亂可見一斑。

精神危機(jī)伴隨著凌亂的生活開始出現(xiàn)。雅各布的精神危機(jī)首先體現(xiàn)在夢想與現(xiàn)實(shí)的沖突上。懷揣著夢想逃亡到美國，一開始他烙盡職守努力工作，安慰著太太總有一天他們的生活會(huì)有改變。然而他的努力并沒給他們的生活帶來任何經(jīng)濟(jì)上或精神上的改觀，相反，本地人對(duì)他們的歧視和欺凌愈演愈烈，政府官員對(duì)一些是非分明的問題也選擇毫無原則的回避和包庇。雅各布開始懷疑和否定自己當(dāng)初的夢想:“什么他媽的美國”川，這是對(duì)美國夢的諷刺，也是雅各布的覺醒，更是他即將站起來反抗異己力量的宣言。

雅各布的精神危機(jī)還體現(xiàn)在信仰與賴以謀生的工作內(nèi)容上。墓地里到處是十字架，“十字架”對(duì)雅各布來說是另一種精神折磨:“耶穌基督卻像是雅各布·施瓦特的仇人似的。作為無神論者與基督教公墓的掘墓人，他的雙重身份是難以調(diào)和的。這個(gè)無神論者一方而根本不相信耶穌基督，但另一方而他又不能沒有這份養(yǎng)家糊口的工作，他必須為這些過世的基督徒們服務(wù)。在信仰上他否定耶穌基督，可是在生存的嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)而前他又不得不屈服于耶穌基督，因此其矛盾、糾結(jié)、壓抑和苦悶的情緒躍然紙上。

混亂的生活狀態(tài)和精神狀態(tài)肆虐地吞噬著雅各布?xì)埓娴囊稽c(diǎn)尊嚴(yán)和理性，讀者可以在此清晰地預(yù)見到歐茨慣用的“暴力”沖突正積聚著、醞釀著，暴風(fēng)驟雨來臨前最后的寧靜讓讀者不安、揪心卻又充滿某種期待，小說的藝術(shù)張力在此得以升華。

(三)墓地象征著毀滅和死亡

《掘》中的墓地是與世長辭的基督徒們的安息之地，除了偶爾有送殯的隊(duì)伍進(jìn)入墓園，平時(shí)整個(gè)墓園荒涼寂靜，其本身就充斥著毀滅和死亡的氣息。

在反猶環(huán)境中的猶太人身份及低賤的社會(huì)職業(yè)使全家茍延殘喘地活著，充滿了壓抑。三個(gè)孩子在學(xué)校常常受到辱罵、欺負(fù)，兩個(gè)兒子的學(xué)業(yè)令人失望，早早輟學(xué)回家。大兒子赫徹爾因萬圣節(jié)前夜墓園遭破壞怒不可遏大打出手，最后受到通緝，亡命天涯;二兒子古斯無法忍受父親的羞辱虐待，也離家出走;絕望的雅各布在遭到當(dāng)?shù)匾晃唤型?/span>·辛姆科的名人羞辱后開槍打死了他，然后回屋將太太打死，自己最終也飲彈自盡;剩下女兒麗貝卡寄人籬下。

在整個(gè)墓地故事發(fā)展過程中，“墓地”由“希望之地”變?yōu)榱?/span>“是非之地”，再由“是非之地”變?yōu)?/span>“毀滅之地”，這一變化昭示了主人公的心理軌跡:希望一失望一絕望。施瓦特一家無疑是強(qiáng)勢文化統(tǒng)治下的悲劇小人物，在強(qiáng)勢文化的壓制下，他們的生活只剩下絕望，尤其是曾經(jīng)對(duì)美國夢抱有極大希望的雅各布。索倫·克爾凱郭爾曾在《致死的疾病》中認(rèn)為:“絕望是精神的疾病、自我的疾病，因而具有三重含義:絕望于沒有意識(shí)到自我—這不是真正的絕望;絕望于不想做自己;絕望于想做自己。”川雅各布想成為自我而所處環(huán)境使其不能成，所以他壓抑、孤獨(dú)、絕望。主流文化根深蒂固的偏見和歧視使這個(gè)異質(zhì)文化家庭被邊緣化并最終走向了毀滅。

歐茨通過心里現(xiàn)實(shí)主義描寫了這一猶太家庭的苦悶仿徨，層層推進(jìn)，最后通過“暴力”事件將墓地故事推向了高潮，是“墓地”毀滅了施瓦特一家的夢想，也是“墓地”讓這個(gè)家庭家破人亡。墓地槍擊事件讓讀者深刻感受到一種底層人遭受壓制時(shí)的無奈與痛苦，這種無形的壓制來源于人與人、人與現(xiàn)實(shí)的抗?fàn)帲w現(xiàn)了歐茨對(duì)底層人以及整個(gè)人類生存困境的憂患意識(shí)。

除此之外，關(guān)于墓地的毀滅性，歐茨還提及到了井水受墓地滲出的尸水污染一事，歐茨借這一有形的壓制暗指毀滅態(tài)勢從根本上來說不可逆轉(zhuǎn)。

施瓦特一家而臨著他人的壓制，社會(huì)的壓制，甚至自然的壓制，這些有形和無形的壓制將他們逼上了絕路，毀滅的陰影籠罩著整個(gè)墓園，讓人無法呼吸，也無法逃離。

在這一系列的沖突中，歐茨的悲劇藝術(shù)觀得到了充分的體現(xiàn)，她筆下的人物遭受苦難，備受摧殘，這種苦難讓人們在暴力中尋找出路和發(fā)泄渠道，卻最終導(dǎo)致個(gè)人的毀滅和死亡。歐茨以藝術(shù)家的眼光把人生看成一個(gè)循環(huán)的悲劇，筆下的人物以自己的方式不懈地挑戰(zhàn)苦難超越苦難，作家卻在這種循環(huán)著的悲劇中叩問良知，考量人性，探討命運(yùn)。