在喪葬習俗中，喪家有必要穿戴喪服。

在喪禮中，后輩給老一輩穿孝首要是為了表明孝意和哀悼。這本來是出自周禮，是儒家的禮制，后來，又被人們引申成為亡人"免罪"。每個家族成員依據自己與死者的血緣關系，和當時社會所公認的方法來穿孝、戴孝，稱為"遵禮成服"。

兩千年來，漢族的孝衫雖然有穿承和變異，但仍然保持了原有的定制，基本上分為五等，即：斬缞、齊缞、大功、小功、緦麻。

第一等叫"斬缞"，是五服中最重要的一種。"缞"是指喪服中披于胸前的上衣，下衣則叫做裳。斬缞上衣下裳都用最粗的生麻布制成的，左右衣旁和下邊下縫，使斷處顯露，以表明未經潤飾，所以叫做斬缞。對"缞"的解釋，就是指不縫緝的意思。凡諸侯為皇帝、臣為君、男子及未嫁女為爸爸媽媽、媳對公婆、承重孫對祖爸爸媽媽、妻對夫，都要穿斬榱。

次等孝衫叫做"齊缞"，是用本色粗生麻布制成的。自此制以下的孝衣，凡剪斷處均可以收邊;下擺貼邊都在砸邊沿。孫子、孫女為其祖父、祖母穿孝衫;重子、重女為其曾祖父、曾祖母穿孝衫;為高祖父、高祖母穿孝衫均遵"齊缞"的禮制。孫子孝帽子上釘紅棉球，長孫釘一個，次孫釘兩個;余者類推。孫子媳婦帶三花包頭，插一小紅福字。未出嫁、且未梳頭的孫女用長孝帶子在頭上圍一寬榱，結于頭后，余頭下垂脊背，頭上亦插一小紅福字。

孫子、孫女的孝袍子肩上釘有紅布一塊，有的剪成蝙蝠、有的剪成其它圖案。按亡人性別，男左女右。謂之"釘紅兒"。  重孫子孝帽子上釘粉紅棉球，亦長孫釘一個，次孫釘兩個;余者類推。孝袍子肩上釘有紅布兩塊，亦男左女右。謂之"釘雙補丁兒"。元孫肩上釘三個"釘丁兒"。

“大功"是輕于"齊缞"的喪服，是用熟麻布制造的，材料比"齊缞"用料稍細。為伯叔爸爸媽媽、為堂兄弟、未嫁的堂姐妹、已嫁的姑、姐妹，以及已嫁女為母親、伯叔父、兄弟服喪都要穿這種"大功"喪服。

"小功"是輕于"大功"的喪服，是用較細的熟麻布制造的。這種喪服是從祖爸爸媽媽、堂伯叔爸爸媽媽、未嫁祖姑、堂姑、已嫁堂姐妹、兄弟之妻、從堂兄弟、未嫁從堂姐妹，和為外祖爸爸媽媽、母舅、母姨等服喪而穿的。

最輕的孝衫是"緦麻"，是用稍細的熟布做成的。現在大多用漂白的布做成。稱為"漂孝"。凡為曾祖爸爸媽媽、族伯爸爸媽媽、族兄弟姐妹、未嫁族姐妹，和外姓中為表兄弟、岳爸爸媽媽穿孝都用這個檔次。

可見傳統禮儀是依據喪服的材料和穿喪服的時間長短，來表現血緣關系的尊與卑、親與疏的差異的。

五服之外，古代還有一種更輕的服喪方法，叫"袒免"。在史籍中記載：朋友之間，如果親自前去奔喪，在靈堂或殯葬時也要披麻;如果在他鄉，那就"袒免"就可以了。袒，是袒露左肩;免，指不戴冠，用布帶縛髻。

近現代，我們的喪葬習俗遭到國外的影響，喪服的變化很大。基本是在告別逝者、悼念亡魂時，左胸口別一朵小黃花，左臂上圍一塊黑紗。有的婦女死了親人在頭上插一朵白絨花。這些象征的志哀方法，比起古代喪服，要簡化很多。