喪葬文化是與逝世相關的人類創造的社群活動中多種特質文明的復合體，其涵蓋內容涉及實物、崇奉、心理、倫理、品德、藝術，由此而延伸展開形成了諸如臨終關懷、遺言文明、逝世教育、逝世觀念、殯儀風俗、喪儀文明、葬文明、祭祀文明、葬儀經濟、殯葬科技以及其它有關活動等。
      中國傳統的喪葬文化十分講究與世長辭的。在患者生命垂危時，親屬要給他脫穿戴好內外新衣;否則，就是“光著身子走了"，親屬會感到十分地遺憾和愧疚。患者在咽下最終一口氣前，親屬們要把他移到正屋明間的靈床上，守護他度過生命的最終時間，這叫做"挺喪"。
      在彌留時間，死者須穿上壽衣。在北方漢族的風俗里，貼身穿白色的襯衣襯褲，再穿黑色的棉衣棉褲，最外面套上一件黑色的長袍。整套服裝不能夠有紐扣，而且要悉數用帶子系緊，這樣做是表明"帶子"，就是后繼有人的意思。在死者的頭上要戴上一頂挽邊的黑色帽，帽頂上縫一個用紅布做成的疙瘩，用來驅除煞氣，人們認為這樣做對后代是吉利的。假如死者是男性的話，腳上要穿黑色的布鞋，而假如是女人的話要穿藍色的布鞋。壽衣必定要是傳統的款式，哪怕改朝換代、時過境遷，平時再也不穿民族的傳統服飾了，等到臨死的那一天，也還得要回歸原來的裝束。由于按照傳統的觀念，人死之后就要去見遠古的老祖宗，假如老祖宗認不出自己的后代，不讓他認祖歸宗。
      在患者臨終之前，家屬有必要要給他沐浴更衣。這實際上是給死者進行的第一次化裝整容。可是這樣的的沐浴更衣，現已遠遠超出了服裝自身的物質形式。比方：佤族在為逝世的老人穿壽衣的時候，除了穿上死者平時所穿的衣服之外，還要在外面套上一件反過來穿的新衣服。他們這樣做是由于在民族傳統的觀念里，不能把死者平日所穿的舊衣服脫掉，這樣方便死者的魂靈回來認識自己的身體;而他們把后來加上去的新衣服反過來穿，是為了讓死者知道自己現已死了。衣服的正面和反面，和穿衣的奇數和雙數相同，是人們在生與死、陰與陽交代的人生"換屆"中，舉辦的最終一次換裝典禮。這種被稱為"反飾"的風俗，是為了改動死者壽衣的穿戴款式，使他的魂靈沒有辦法停留在陽間。一起也有經過橫豎倒置來暗喻陰陽兩界的意思，由于在人們的觀念里，陰陽兩界的人對事物的觀點也是徹底倒置過來的。壽衣現已成為人們的靈魂觀念中的一個代碼了。
      親屬給死者沐浴，一方面寄托了生者對死去的人的深深的貢獻之情，一方面也有和"壽衣"相同的象征意義。"買水"為死人沐浴的意圖除了在于"用水洗去死者生前的罪惡，消除死者在生前所犯下的罪孽"外，主要是要讓死者的魂靈知道，這不是在給活人沐浴，而是要讓死者干干凈凈地到達陰間，被祖先所收留。
      在對死者進行沐浴更衣之后，家屬要立刻把尸體移到靈床上。一起還要采取一些典禮，把死者的靈魂也引到靈床上去。山東臨汾區的風俗，是用一塊白布從梁上搭過來，再用一只白公雞在病床上拖幾下，順著白布從梁上遞到外間屋，在死者身邊走上一圈，然后把公雞殺死，這叫做"引魂"。
       在江南的一些地區，假如死者生前做過屠夫，那么他臨死之前，家里人要用一塊大紅布，把他的手包起來，偽裝成被切斷的樣子，聽說這樣做就可以防止在陰間被他宰殺的牲畜咬他的手。一起，家里人還要在死者的嘴里放上一枚銅錢，這叫做"含口錢"。在江浙一帶的鄉村，還流行給死人燒紙錠、錫箔之類的信物，就是"燒落地紙"。
       按照舊時的規則，在沐浴更衣后，還要飯含。飯含是指在死者的口中放入米貝、玉貝和米飯之類的東西。這是為了不讓死者張著空嘴、餓著肚子到陰間去受罪，而成為餓死鬼。