祭祀，是向神靈求福消災的傳統禮俗儀式，英文譯作：offer sacrifice to gods or ancesters，被稱為吉禮。“祭祀”也意為敬神、求神和祭拜祖先，是根據宗教或者社會習俗的要求進行的具有象征意義的一系列行動或儀式。

祭祀的由來

       原始時代，人們認為人的靈魂可以離開軀體而存在。祭祀便是這種靈魂觀念的派生物。最初的祭祀活動比較簡單，也比較野蠻。人們用竹木或泥土塑造神靈偶像，或在石巖上畫出日月星辰野獸等神靈形象，作為崇拜對象的附體。然后在偶像面前陳列獻給神靈的食物和其它禮物，并由主持者祈禱，祭祀者則對著神靈唱歌、跳舞。進入文明社會后，物質的豐裕，使祭祀禮節越來越復雜，祭品也越來越講究，并有了一定的規范。

祭祀-相關文獻

       《禮記·祭統》說：“凡治人之道，莫急于禮；禮有五經，莫重于祭。”把祭祀作為諸禮俗中的首重，難怪《左傳》稱“國之大事，在祀與戎”，將祭祀與戰爭擺在同等重要的位置。春秋戰國時期，齊國就已對祭祀非常重視，并當作順民之經，因而《管子·牧民》記載：“順民之經，在明鬼神，祗山川，敬宗廟，恭祖舊。…… 不明鬼神則陋民不悟，不祗山川則威令不聞，不敬宗廟則民乃上校，不恭祖舊則孝悌不備。”

       祭祀神靈，不論什么神，都要有物品作為獻禮。齊國也不例外。從文獻記載看，齊國常用的祭祀物品有糧食、犧牲、酒和玉帛。糧食主要指黍、稷、粱、菽、麥等。《管子·輕重己》曾言，祭祀時，“盛以麥”，“盛以黍”，并“犧牲以彘”。犧牲是指為祭祀而宰殺的牛、羊、豬（彘）等牲畜，毛色純一的牲畜稱犧，體全的則為牲。玉帛是*、璧、琮、璋、琥、璜等玩賞之物和絲織品的總稱。

      《晏子春秋·內篇諫上》記載，齊景公久病不愈，曾用“犧牲*璧”，派史固、祝倫二人祭祀山川宗廟，但反而越發嚴重。于是，景公想殺掉史、祝，以人祭祀天消災，被晏子規勸而止。人祭即殺人作祭品來祭祀神靈，是殘酷而野蠻的祭祀行為，原始社會較多，殷墟甲骨文中有大量關于人祭的記載，殺祭人數多者達500人。春秋以后，人祭不再是普遍現象，但并未徹底廢除。《管子·揆度》中說：“自言能為司馬不能為司馬者，殺其身以釁其鼓；自言能治田土不能治田土者，殺其身以釁其社。”可見，當時人祭還是存在的。

      在齊國祭祀活動中，史書中記載最多的是祭祖和祭社。據《管子．輕重己》記載，齊國重視祭祖，是因為當時齊人認為，“祖者，國之重者也”，祖者所以功祭也。所以，當時齊國國都及城邑皆有宗廟，并實行“大功者大祖，小功者小祖，無功者無祖。”齊國對祭祖的主持都有明確規定，《管子·侈靡》就曾認為：“不稱而祀禪，欺祖”。齊國祭社也是頗有名氣的。