其實，不單是古代南方蠻夷才有這種祭祀習俗，中原地區也有。《莊子》中記載“堯殺長子”，此外《封神演義》中也有紂王殺西伯侯長子伯邑考，并做成人肉丸的情節。雖然是小說，但有學者推測，這也側面反映了周代初期殺長子祭祀的習俗。

    長子又稱為“孟”，古人起名時，習慣將長子起名為孟（比如曹孟德，他必然是家中長子）。有學者分析，“孟”其實就是古代殺長子祭祀而食的寫照。“孟”上為“子”，下為食用器皿，用器皿盛子，便很形象的反映了當時的場景。

    古代為何有祭祀長子的習俗呢？要了解這一點必須從《禮記》說起。

    《禮記》：“未嘗，不食新。”嘗，指的是獻新物於寢廟。新，指新收獲的糧食。整句話的意思就是新收獲的糧食必須先祭祀，而后才能食用。這樣以后才能獲得更豐盛的糧食。古人將長子祭祀給神明，無非是想祈求日后能生出更優秀的子嗣。祭祀之后，祭品的處理方法通常是“分食”，古人認為，神明享用后的祭品，有“加持”的作用，能否吃到這種祭品也成了身份地位的象征。

在今天看來，這種野蠻無知的祭祀習俗確實是徹頭徹尾的陋習。在古代，科學技術未得到發展，人們在遇到兇事時往往會認為是上天的懲罰，因此，他們最初的想法就是祈求神明原諒或者賜福，而祈求的方法就是祭祀了。

    其實除了為繁衍更多子嗣而將長子祭祀外，還有更多的活人祭祀種類。如：沉祭、虎祭、窯祭等等。

    沉祭：沈陽墓園小編知道沉祭起源于夏朝，指的是祭祀水神或河神的方法。在甲骨文中，就有將女子沉入河底祭祀河伯的記載。這實際上就是后世所謂的河伯娶婦。沉祭，無非是想祈求水神保佑漁業豐收、江河不要泛濫成災、船只平安等。

    虎祭：魏晉時期生活在東荊州（今河南省）的廩君族人有著人祭白虎的習俗。即用人祭祀“虎神”，或直接用活人喂食老虎，以此祈望消災避難。

    窯祭：古人認為通過活人祭祀神明后，就能燒出上等的瓷器。考諸史料可以發現，傳說和習俗往往有一定關聯性。傳說宋徽宗曾夢過雨過天晴的景色，對夢中的天青色念茲在茲、朝思夢想，之后便命窯匠燒制天青色的窯器。很多人為了討好皇帝拼命燒制，結果就有人用一對母女祭祀，燒制出了一個天青色的筆筒。

    此外，正史和民間傳說中還有殉葬、祭橋、祭井、祭山、祭神等眾多種類的活人祭祀，不勝枚舉。活人祭祀本質是滅絕人性的，實際上也不會得到神明的庇佑。中國魏晉時期，活人祭祀在四川很盛行，當地的獠人崇尚各種活人祭祀活動，被祭祀的人中，如果有胡須漂亮的，就會被剝掉臉皮，包裹在竹架外，曬干后擊鼓進行祭祀，以祈求平安順利。他們對于活人祭祀的信仰根深蒂固，甚至會把妻妾子女賣掉后，再把自己賣掉作為祭祀的供品。如此虔誠的祭祀，實際上并沒有任何作用，神明也保佑不了他們，在西魏恭帝三年，也就是公元556年，四川仁壽縣的獠人起義，西魏驃騎大將軍前去討伐，結果俘斬15000名獠人，公元562年，又進行討伐，一日攻下三個城池，連獠人的首領都被殺了。

    愚昧落后的歷史必須銘記于心，古代祭祀文化中雖有落后的，但也有積極的。對于愚妄無知的文化習俗我們一定要進行擯棄，但傳統祭祀文化中的精神卻值得我們牢記，比如對歷史的追憶，對自然的敬畏，對先人的緬懷……我們今天所宣揚的傳統文化，正是對古代陳規陋習的批判式繼承。沈陽墓園小編知道“居今之世，志古之道，所以自鏡也”，了解這些古代的祭祀習俗，是為了給今人以啟迪，以史為鏡，揚長避短，以便于繼古開今。